Cruzar el atlántico para descubrir Los Estados Unidos es una experiencia inolvidable. Mestizados pero profundamente unidos, los 50 estados valen mucho mas que los clichés de los profetas del antiamericanismo.

Tierra de inmigración desde hace siglos, los Estados Unidos son un país-mundo, comparables a un planeta.

¿Que hay de común entre el desierto de Arizona y las cumbre nevadas del Vermont? Entre los mormones del Utah y los gays de key West? ¿Entre los latinos de Los Ángeles y los WASP de Boston?

El sentimiento de pertenecer a una nación de excepción, con destino mesiánico y que es la tierra prometida es muy fuerte para cada ciudadano americano.

De Boston a Washington pasando por Philadelphia, el noroeste de Estados Unidos está poblado de ciudades con un rico pasado cargado de emociones.

El oeste americano nos hace inmediatamente pensar en las diligencias, los pioneros, los vaqueros y los indios, los saloon y los buscadores de oro, pero tambien los marginados huyendo la civilización de las ciudades.

En los parques nacionales, del Gran Canyon al Yosemite Park, todo es  desmedido y de una estraña belleza: El estado salvage de los paisajes, los áridos desiertos, los bosques viejos como el mundo, los cactus gigantes, los sequoias y los geysers. Y en medio de niguna parte se levanta las Vegas, incarnacion de la locura y del juego made in USA.

Mientras que California, de la libre San Francisco al brillo de Los Angeles (L.A) y pasando por la alta tecnologia de la silicon valley, incarna el myto americano por exelencia.

Seguro que su proximo destino turistico será Estados Unidos. Porque para visitar, para una luna de miel o para un viaje de negocios America es el destino ideal.

Nueva York no los dejara indiferentes. Destaca por su gigantismo y enamora por su diversidad.

Demasiado pequeña para ser un país pero tambien demasiado grande para ser una simple ciudad. Es una megalópolis donde todo se crea, donde todo es posible.

Los grandes movimientos, las modas, la innovaciones nacen y se desarrollan aquí. Es una ciudad donde todo va muy rápido, donde todo es tan desmedido que aveces impacta tremendamente.

Y por tanto, usted conoce Nueva York, porque todos conocemos Nueva york. Las fotos, las películas y asta las canciones sobre la Gran Manzana son incalculables y ustedes tendrán seguramente la impresión de haber ya estado en este lugar. Pero rápidamente, se darán cuenta que todo es “mas todavía”… Que lo que ustedes habían imaginado. Mas grande, mas alto que otros lugares en el mundo.
Nueva york es la ciudad de todas las culturas, de todas las etnias, de todas las cocinas… Es la ciudad-mundo. cada barrio tiene identidad propia. Pero cuidado, Nueva York desconcierta los calmas. Hacer una pausa, es regresar. Hay que ir rápido, saltar las etapas, siempre ir mas rápido, mas lejos en esta bonita ciudad estadounidense.

- Población : 8,1 millones de habitantes, entre cuales 1,5 millón en Manhattan. casi el 40 % de los habitantes han nacido en el extranjero.
- Superficie : Nueva York está compuesta de de 5 boroughs (barrios) : Manhattan (58,8 km²), Brooklyn (184 km²), el Bronx (106 km²), Queens (290 km²) y Staten Island (148 km²).
- Numero de visitantes : 46 millones de visitantes en 2007, entre cuales 38 millones de americanos (es la segunda ciudad mas visitada en el mundo y la 1era en Estados Unidos).
- Tasa de paro : 4,8 % a finales 2007.
- Alcalde : Michael Bloomberg (republicano) desde fin 2001 (reelegido en 2005).
- Apodo : la Big Apple (Gran Manzana). Ese termino estaba utilizado en los años 1920 y 1930 por los músicos de los jazz-bands. La formula de moda en esa época era: “son muchas las manzanas en el árbol, pero cuando tu coges Nueva York, tu coges la gran manzana.” En 1971, el oficio de turismo de Nueva york volvió a poner ese lema de moda.
- Rio :El Hudson.

Para empezar antes del viaje, los billetes de avión. Son muy caros para viajar a Cuba: la compañía más barata es Cubana de Aviación, así como Air France. A partir de aquí los 800 € de promedio de coste pueden dispararse hasta los 1000-1200 € (sólo el billete de ida y vuelta).

La llegada al Aeropuerto José Martí de La Habana suele resultar caótica. Aconsejamos llevar medicinas, pero no muchas (porque si no se mosquean ls de aduana) y entregarlas en alguna parroquia como en la de San Antonio en La Habana.

DINERO en CUBA

Hay dos tipos de pesos, los pesos convertibles o CUC, que además de figurar así en su anverso y reverso, vienen con motivos turísticos de la isla, y los pesos cubanos en los que aparecen figuras de la revolución. Para que os hagáis una idea, 25-26 pesos cubanos equivalen a 1 peso convertible.

El peso convertible o CUC tiene actualmente un cambio fijo de 1 CUC = 1.08 US$. El cambio respecto al Euro dependerá de la tasa de cambio del día.

Procurad llevar Euros y nunca dólares, ya que están penalizados al cambio con un 10%.

Jamás cambiéis dinero en la calle, a pesar de la apariencia del tipo en cuestión de parecer un guía de hotel. A un tipo que viajaba le estafaron unos 3.000 € en un callejón y le dieron un fajo de pesos cubanos.

Para cambiar Euros, además de en la aduana, hay repartidas por el país unas oficinas conocidas como Cadecas, pero las mejores tasas de cambio las vais a obtener en cualquier oficina del Banco de Ahorro Popular. Los fines de semana, en caso de urgencia, podéis acudir a algunos de los hoteles de El Vedado (en La Habana). También podéis conseguir dinero presentando vuestra tarjeta Visa, junto con el pasaporte, en cualquier banco del país.

Abstenerse de tema de drogas (muy castigado) y de esos espontáneos amigos que surgen, y que no son más que comisionistas para llevaros a una casa particular, pues su comisión saldrá de lo que paguéis vosotros, y por supuesto os saldrá más caro. Un ejemplo, si un tipo de éstos os lleva a una casa y os piden 25 CUC la noche y estáis en ella 4 en total, a razón de 5 CUC diarios serán unos 20 CUC los que se embolsará el tipo. Así que vosotros mismos.

ALOJAMIENTO en CUBA

La opción de alojamiento en casas particulares es la más acertada para pernoctar. Es más barato que un hotel, están autorizadas por el gobierno y suelen disponer de aire acondicionado y agua caliente.

La Habana, como hemos dicho antes, es una ciudad muy cara y por menos de 25 pesos convertibles no van a encontrar una casa decente. El caso es que se anuncian muy bien, pero el precio no guarda consonancia con el servicio prestado. En el resto del país la cosa es diferente.

No es aconsejable instalarse en casas ilegales, a pesar de sus precios más económicos, porque en caso de problemas no tienen ninguna garantía (robos por ejemplo).

En La Habana no hay término medio: ó te instalas en un hotel de 4-5 estrellas (56-105 € la noche) ó bien en casas particulares, por lo que recomendamos otra opción.

RESTAURANTES CUBANOS

La Habana, insistimos, es muy cara, por lo que aconsejamos que, si disponen de casa particular, se queden a comer allí. Además de más económico van a comer mucho mejor. En los paladares de La Habana, al turista suelen, valga la expresión, “metérsela”. Tienen dos cartas duplicadas y les pueden estafar, como no estén al loro, que paguen el doble de su precio real.

TRANSPORTE en CUBA

En Cuba hay 2 compañías de autobuses para moverse por el país: Astro y Vía Azul. La primera es para los cubanos (es la mitad de precio que la segunda), pero sólo si van la víspera podran conseguir plaza para viajar, pues sólo habilitan 2 plazas para extranjeros por trayecto. Son autobuses viejos sin A/C. Con Vía Azul, con que os presentéis en taquilla media hora antes siempre vais a disponer de plazas suficientes.

El taxi colectivo es otra modalidad que puede resultar económica, compartiendo viaje y su coste. Para ello los propios taxistas ya se encargan de organizarlo todo, aunque no siempre es una formula que suele resultar.

En el caso de los taxis en la capital procurad coger los del Estado para evitar contratiempos. Son amarillos y el teléfono viene impreso en los mismos (el 555555), aunque los de color blanco son algo más baratos. Otra opción es coger los Cocotaxis, con forma de huevo (son motos que disponen de 2 asientos atrás para turistas y cuyo coste es de 50 centavos el kilómetro).

Si pierden el autobús, la última opción (por cierto, olvídense del tren, porque nunca se sabe cuando salen, además de ser muy lento), es acudir a un punto amarillo a la salida de las ciudades. En él, hay una caseta y un señor vestido de amarillo, al que tras pagar 3 pesos cubanos en una ventanilla os asigna un número. Todos los transportes del Gobierno están obligados a parar en estos lugares, aunque podran pasar varias horas esperando.

El museo alberga un paseo por la historia del humor gráfico cubano desde la primer caricatura cubana –que data de 1848- hasta la actualidad. Ocasionalmente su patio alberga eventos culturales, musicales, literarios y cinematográficos relacionados con el humor.

Entre las actividades que realiza el museo se destacan los eventos: Salón de Caricatura Personal “Juan David”, Salón de Humorismo y Sátira ó “Humoranga Ariguanabense” y la Bienal Internacional del Humor.

Para visitar:
Calle 60 esq. Ave. 45,
San Antonio de los Baños.

También posee maravillas naturales como una rosa del desierto, una formación calcárea que semeja una flor, resultado de la concentración de sal en terrenos arenosos. Se debe remarcar también que es el único lugar en La Habana con una Sala de Plegaria musulmana abierta a creyentes locales y extranjeros.

Datos de contacto:
Calle Oficios e/ Obispo y Obrapia,
Habana Vieja

La gastronomía típica cubana es el resultado de la interacción de las influencias española -los conquistadores-, africana -los esclavos traídos luego de la conquista-, y la asiática -por la inmigración china de fines del Siglo XIX-.

Los españoles llevaron a la dieta de la isla las legumbres, el arroz, las naranjas, los limones y el ganado vacuno. Los africanos incorporaron alimentos como el ñame -un tipo de tubérculo-, al que se sumaron los existentes en la isla, como la yuca, el quimbombó, el boniato o batata y el maíz. Todos estos elementos se fundieron con el tiempo en lo que hoy denominamos cocina cubana. En la actualidad, los productos base en la elaboración de sus platos son el arroz, los frijoles, la yuca, el maíz, el plátano y el cerdo, así como una rica variedad de frutas tropicales.

El típico plato cubano es el ajiaco, una sopa de viandas y carne. La ternera y el cerdo son las carnes de mayor demanda; es tradicional cocinar el cerdo a la púa, asado al horno entero, destripado y afeitado. También se consume mucho pescado, sobre todo en las ciudades. El más apreciado es el pargo, aunque también se consumen grandes cantidades de camarones, langostas y otras variedades de marisco. La cocina cubana cuenta con muchos platos de origen creóle –criollo-, como el arroz con pollo y los romeritos, que se preparan con harina blanca y levadura.

En la cocina afro-cubana, muy rica y variada, los platos conservan su nombre africano. El más tradicional es el congri. Este plato tiene dos variedades: arroz con judías rojas, llamadas congo, o con judías negras, conocido como “moros y cristianos”. Otras especialidades de esta cocina son la zambrilla, a base de rodajas de plátano fritas y amasadas; los chicharrones de cerdo y el picadillo de carne de res, conocido como picadillo a la habanera.

Entre los postres destaca el guenguel, dulce hecho con maíz molido, azúcar y canela, y entre las bebidas la champola, a base de gunábana, con azúcar de caña y leche. El jugo de caña y la melaza sirven para preparar bebidas dulces. Entre las bebidas alcohólicas destacan el ron y la cerveza, aunque en los bares la estrella es el daiquiri, un trago hecho de ron blanco y seco, zumo de limón, azúcar y hielo picado, y que se hizo famoso por la fascinación que sentía por él el escritor norteamericano Ernest Hemingway.

La arteria comercial de la ciudad es la calle del Obispo. Uno de los símbolos de la ciudad es la Giraldilla, estatua de bronce de 2 m. de altura que porta en su mano la cruz de Caravaca, y está situada en el castillo de la Fuerza. Al acercarse a la plaza Vieja de la ciudad, es ineludible una visita a la casa del Conde de Jaruco, convertida hoy en día en la sede del fondo cubano de Bienes Culturales, con numerosas galerías de arte, y la casa de las hermanas Cárdenas, centro actual de la sociedad filarmónica de la ciudad.

Entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX aparecen nuevos espacios. Se inaugura el primer paseo habanero, conocido como “la Alameda de Paula”. Otros lugares que se hace impostergable visitar son la plaza de la Catedral -considerada como el conjunto arquitectónico colonial mejor conservado de Latinoamérica-, y la plaza de la Revolución. En el barrio de Centro Habana se puede admirar el hermoso paseo del Prado y el Capitolio, donde se sitúa el “km. 0″ a partir del cual se calculan todas las distancias de la isla.

Con el tiempo, amplias avenidas, como el Malecón, Reina o Carlos III, trazan el curso del expansivo crecimiento de la ciudad hacia el oeste. El Malecón es hoy en día un vasto bulevar que se extiende por la costa hasta el barrio de Miramar, en la otra orilla del río Almendrades. Fue construido para proteger la ciudad de las olas provocadas por los ciclones. Concluye en el fuerte de la Chorrera, elevado en 1695 para defenderse de los ataques piratas.

Entre Centro Habana y la orilla derecha del río Almendrades, se alza el Vedado. Este enclave, que sirvió en otros tiempos como perímetro de seguridad en caso de que la ciudad fuese atacada, es actualmente el lugar donde los ricos habaneros construyen sus casas. Grandes hoteles, anchas avenidas y una arquitectura de estilo ecléctico definen este espacio. En él se ubica la universidad de la Habana, con un recinto interior en el que se expone la mayor colección de arte precolombino de la isla. La Quinta Avenida, creada en el siglo XX y una de las más bellas del país, une el Vedado con la zona de desarrollo del litoral, donde hoy se construyen importantes centros de negocio, hoteles y otras infraestructuras turísticas. No se puede abandonar La Habana sin detenerse en el cementerio de Cristóbal Colón y en el barrio de Miramar, en el que se destacan los paseos arbolados, rodeados por la fastuosidad de grandes villas y embajadas.